Cementação é o tratamento termoquímico que consiste em se introduzir carbono na superfície do aço com o objetivo de se aumentar a dureza superficial do material, depois de convenientemente temperado. Quando o ferro ou o aço é rapidamente arrefecido por têmpera, o maior teor de carbono na superfície exterior torna-se duro através da transformação da austenita em martensita, enquanto que o núcleo permanece macio e resistente como uma microestrutura ferrítica e/ou perlita.1

A cementação tem sido usada por um longo tempo. No entanto, este processo evoluiu com os avanços nas técnicas de tratamento de calor que têm melhorado a dureza e durabilidade dos produtos, como molas de arame de aço ao carbono e forjadas com aço ao carbono. A parte do gás-carburado (nitreto de carbono) pode ser dito a consistir de um material compósito, em que a superfície carburada é dura, mas o núcleo inalterado é mais macio e dúctil.2 O tratamento térmico é a aplicação combinada de aquecimento e resfriamento, em determinado período de tempo, em condições controladas, com a finalidade de dar ao material propriedades especiais. Segundo a aplicação, classificam-se em: Normalização, Recozimento, Têmpera e Revenido.

Nitretação

A técnica de nitretação é um tratamento térmico de endurecimento superficial, que introduz nitrogênio na superfície do aço a uma faixa de temperatura entre 500 ° C a 550 ° C, enquanto ele estiver na condição de ferrite. Assim, o processo de nitretação, por um lado, é similar à cementação, método no qual a composição da superfície do metal é alterada; no entanto, esses tratamentos térmicos se opõem considerando que a nitretação envolve a adição de nitrogênio no ferrite, enquanto na cementação a austenita é adicionada. O processo de nitretação pode ser realizado com um mínimo de distorção e com controle dimensional excelente, porque não envolve o aquecimento do metal na fase de austenita e uma subsequente têmpera para formar a martensita.